Naša najvyššia súťaž má od aktuálnej sezóny 2017/18 nový formát, ktorý priniesol viacero noviniek. Samotný model súťaže nový nie je, veď 12 tímov a delenie súťaže na základnú a nadstavbovú časť sme tu mali v ročníkoch 1993/94 až 1995/96, teda prvé tri roky existencie samostatnej slovenskej ligy.

Zmenou je, že po 32. hracom dni, ktorý mužstvá absolvujú v jednotnom hracom čase v sobotu 19. mája od 17.00 h, môže sezóna ponúknuť ešte aj vyvrcholenie v podobe piatich kľúčových súbojov. Minimálne dve už s istotou budú.

Začnime skupinou o záchranu, kde sa vyjasnilo v minulom kole a spoznali sme vypadávajúceho. Prešovský Tatran sa po dvoch rokoch opäť lúči s elitou a isté je aj to, že na 11. mieste skončí Senica. Práve Záhoráci odohrajú barážový dvojzápas o zotrvanie vo Fortuna lige proti MFK Skalica, 2. tímu II. ligy. Tieto dve stretnutia už majú aj presné termíny:

utorok 22.5.2018, 17.20 h: Skalica-Senica

sobota 26.5.2018, 17.20 h: Senica-Skalica

Ďalšou veľkou zmenou vďaka novému formátu je zavedenie play-off o postup do 1. predkola Európskej ligy. Skutočnosťou sa stane, ak Slovan ako víťaz Slovnaft Cupu skončí v konečnej tabuľke Fortuna ligy do 3. miesta.

Slovensko má jednu miestenku do Ligy majstrov a tri do Európskej ligy. Trnava ako majster začne svoju púť v prvom predkole LM. V rovnakej fáze EL začne aj bratislavský Slovan a ďalšie dva tímy, z ktorých minimálne jeden spoznáme už v sobotu a druhý najneskôr o týždeň v nedeľu.

Play-off o Európsku ligu sa hrá systémom 4-7 a 5-6 (v stredu 23.5.2018) a následne sa stretnú víťazi (v nedeľu 27.5.2018). Toto play-off sa hrá vždy na jeden súboj a na ihrisku lepšie umiestneného tímu. Na prienik do pohárovej Európy si teda môže v prípade play-off robiť zálusk ešte aj siedmy tím konečného poradia.

V prvej sedmičke tímov majú už isté umiestnenie Trnava (1.), Trenčín (5.) a Ružomberok (6.), o siedmu priečku na diaľku zabojujú Nitrania s Michalovcami. Slovan, DAC a Žilina sú v hre o 2. a 3. priečku, ktoré zaručujú priamu cestu do Európy.

Slovan skončí do 3. miesta a play-off sa uskutoční v prípade ak:

- v sobotu vyhrá alebo remizuje so Žilinou

- prehrá so Žilinou a DAC zároveň nezvíťazí v Ružomberku

Inak povedané, ak Žilina aj DAC zvíťazia, náš tím skončí druhý, Žilina tretia a Slovan až štvrtý, pričom všetci traja postúpia do EL - Slovan ako víťaz pohára, DAC a Žilina ako 2. a 3. tím ligového poradia. Toto je jediný prípad, kedy sa play-off neuskutoční.

Pre DAC je kľúčovou otázkou, či si udrží miesto na medailovom stupienku aj po víkende. Slovan aj Žilina súčasne môžu v tabuľke skončiť pred nami a odsunúť nás do play-off len v prípade, ak Šošoni zvíťazia na Slovane a my nevyhráme v Ružomberku. Všetky ostatné kombinácie výsledkov hrajú do karát nám.

DAC naposledy účinkoval v pohárovej Európe pred 25 rokmi a v sobotu v Ružomberku môže urobiť posledný krok k návratu. Mužstvo to má vo svojich rukách a veríme, že aj s podporou fanúšikov si právo štartu v EL vybojuje už v záverečnom nadstavbovom kole.

DAC skončí do 3. miesta a bude istým účastníkom 1. predkola EL už túto sobotu ak:

- zvíťazí v Ružomberku

- remizuje alebo prehrá v Ružomberku a súčasne Žilina nezvíťazí na Slovane (so Žilinou máme lepšie vzájomné zápasy, čo je rozhodujúce kritérium pri rovnosti bodov)