Debut v základnej zostave proti Slovanu Bratislava? Žiaden problém, pokiaľ máte futbalové aj osobnostné predpoklady uniesť túto ťarchu a dostatočnú podporu vo svojom bezprostrednom okolí.

Sainey Njie naskočil do našej zostavy na poste defenzívneho stredopoliara po zranení Mátého Vidu a svojimi výkonmi prekvapil azda aj sám seba. Osemnásťročný Gambijčan sa prezentoval výborným čítaním hry, nečakanou agresivitou, ale aj eleganciou. Rozohrávka s hlavou vztýčenou hore je v dnešnom futbale veľmi cenná.

Sainey sa narodil v Lamine, ktoré leží kúsok od Banjulu, hlavného mesta dvojmiliónovej krajiny na západnom pobreží Afriky. Jeho rodnú zem z troch strán ohraničuje Senegal, zo štvrtej Atlantický oceán.

Je najmladším z ôsmych detí. Otec-farmár Alhajie a mamička Nano Marena vychovávali šiestich chlapcov a dve dievčatá. Všetci chlapci naháňali loptu, ale len Sainey mal dostatočnú výdrž a talent. Ten ako prví spozorovali jeho vlastný súrodenci a na ich odporúčanie sa v šiestich rokoch prihlásil do Jattas Memorial Football Academy v rodnom Lamine. Dnes tejto akadémii nepovie nikto ináč ako „Saineyho akadémia“ po odchovancovi, ktorý to dotiahol najďalej. Tu odohral svoje prvé súťažné zápasy, väčšinou so spoluhráčmi a súpermi vyššími o hlavu-dve. „Trénoval ma Tapha Manneh, výborný tréner a človek. Som mu vďačný za mnoho,“ hovorí.

V rámci akadémie si Sainey vytvoril vlastný tím Harlem FC, s ktorým hrával každé leto turnaj proti tímom z okolia. Tam si ho prvýkrát všimli tréneri regionálneho výberu a odštartovali jeho prudkú cestu nahor. Ako pätnásťročný už okúsil druhú ligu dospelých za Lamin United. V dvojmesačnej letnej prestávke medzi sezónami sa ale vždy vracal ku koreňom a hrával turnaje organizované pre regionálne výbery. Oslovili ho z Gambia Civil Aviation Authority, hrával za ich firemný tím. „Pôsobili sme v rôznych súťažiach a v ich drese sa mi celkom darilo. Práve tu ma v roku 2016 objavil môj prvý agent Bamadi Bayo, ktorý sa stal mojim poradcom. Veľmi mi pomohol a vnímam ho ako brata.“

Jeho pomocou sa Sainey dostal k jednej agentúre. Tá má skautov vo viacerých afrických štátoch, pričom tých najtalentovanejších mladých hráčov sústreďujú do svojich akadémií. Jedna taká je aj v Gambii a nesie meno Gambino Stars. Práve odtiaľ prišiel mladý stredopoliar vlani v auguste do Dunajskej Stredy. „Vždy som túžil hrať futbal a ako malý chlapec som sníval o tom, že sa presadím v Európe ako profesionál. Som šťastný, že sa mi sen naplnil a môžem tu byť. Teraz sa sústreďujem výlučne na DAC. Chcem pravidelne hrávať a pomôcť písať históriu klubu. Rád by som vyhral ligu a pohár, a tým zanechal stopu v dejinách DAC-u,“ hovorí Njie, ktorý kontrakt s naším klubom podpísal v deň svojich 18. narodenín 30. augusta 2019. Platný je do 30. júna 2022. „Podobne ako ostatní moji rovesníci, aj ja sa chcem neskôr presadiť v niektorej z top líg. Najviac sa mi páči hra Realu Madrid a Luku Modrića, ale ako dieťa ma prezývali Fletcher po stredopoliarovi Manchestru United.“

Medzi svoje silné stránky radí pohyblivosť a agresivitu. „A hlavne nerád prehrávam. Prehry doslova nenávidím, po každej som smutný aj viac dní. Preto v tréningoch tvrdo pracujem a na ihrisku nepoznám priateľa.“

Zlepšiť by chcel zakončenie. „Rád by som strieľal góly. Som ale ešte mladý, musím sa veľa učiť a rozvíjať. Cítim, že pod trénerom Storckom mám na to vhodnú príležitosť. Je to výborný tréner, od svojho príchodu mi veľmi pomáha. Radí mi, v čom sa potrebujem zlepšiť. Tým, že mi dôveruje, mi dodáva sebavedomie. Nevolám ho tréner, ale učiteľ. Ak spravíme chybu, nezačne kričať, ale príde s úsmevom a poradí, čo robiť ináč. Vďaka nemu som dokázal hrať dobre v predošlých zápasoch. Hovorí so mnou ako s vlastným synom a ja sa snažím splniť každý jeho pokyn.“

Saineyho si kvôli jeho priateľskej povahe obľúbili aj spoluhráči. Sám je vďačný každému, kto mu pomohol v doterajšej kariére. Menoslov sme dopĺňali na viac ráz, pretože nechcel nikoho opomenúť. „V prvom rade ďakujem Bohu za túto fantastickú príležitosť. Je to nová kapitola v mojom živote a chcem sa neustále zlepšovať a tým pomáhať spoluhráčom a mužstvu. Ďakujem aj otcovi a mame, že celý život stáli pri mne a verili mi. Tiež všetkým bývalým spoluhráčom a trénerom v Harlem FC a Gambino Stars, kde som stretol veľa výborných ľudí. Nad všetkými vyčnieval tréner Sarr. Na príchod do Európy ma pripravovala moja belgická rodina Arnold, Gauthier a Els. Dôležitú úlohu pri mojom príchode sem zohrali aj agent Christian a jeho otec, pán Helmuk. Som všetkým skutočne veľmi vďačný.“

Povedali o Saineym Njiem:

Jan Van Daele, športový riaditeľ DAC-u: „Sainey Njie k nám prišiel v septembri 2019 prostredníctvom jedného belgického skauta, ktorého dobre poznám a ktorý má vynikajúce referencie. Všimol si ho v siedmej gambijskej lige. Keď ho videl prvýkrát, jeho mužstvo prehrávalo 5:0. Sainey prišiel na ihrisko ako mladý futbalista v druhom polčase, keď kvôli piesku a prachu takmer nebolo vidieť ihrisko. Zahral dobre a na odporučenie skauta sme ho získali. Vedeli sme, že s ním musíme pracovať veľmi tvrdo a pokiaľ to dokážeme, získame v ňom skvelého futbalistu. Veľká vďaka patrí mládežníckym trénerom, hlavne Mišovi Kurucovi a Árpimu Gőghovi, ktorí mu verili od samého začiatku. Aj ich pričinením sa rýchlo dokázal adaptovať. S Matúšom Malým mali obrovský podiel na vynikajúcej sezóne devätnástky a sme radi, že táto dvojica môže ďalej rozvíjať svoj talent medzi dospelými. Tréner prízvukoval, že s nimi ráta do budúcna. Dúfame, že po Divkovićovi budeme mať ďalších dvoch odchovancov v A-mužstve.“

Michal Kuruc, v sezóne 2019/20 tréner DAC U19: „Sainey k nám prišiel minulý rok na jeseň. Už na prvom tréningu bolo vidno jeho futbalovú eleganciu a prehľad v hre. Každú situáciu riešil so vztýčenou hlavou, nemal problém s defenzívnou činnosťou, čisto odoberal lopty. Patrí k pracovitým hráčom, ktorí vedia čo chcú dosiahnuť a ktorí majú pred sebou svetlú budúcnosť. Spravil u nás veľký progres, nabral na sile, za ten rok za zlepšil aj po taktickej stránke. Dokázal sa dobre rozohrať v súťaži staršieho dorastu. Sainey môže dokázať veľa s tým, že má črty pracovitosti a je dobrým človekom.“